Dal testo di Francesco Zanotto
" ... pure scegliemmo a soggetto della
rappresentazione qui' unita quell'una che narra (. .. ) come nel mentre che
seguì l'ingresso de' Turchi nella città, sì Enrico patriarca di Costantinopoli,
come Pietro Zeno, capitano dei Veneziani, stavano ascoltando la santa Messa; e
che quantunque avvisati dello irrompere dell'armi infedeli, pure non vollero
lasciare d'assistere al divin sacrificio, pria che non fosse compiuto. Per lo
che entrati i Turchi ove essi erano, fuorno dai medesimi tagliati a pezzi, e i
loro corpi, di poi portati a Negroponte, vennero tumulati in quell'episcopio
... "
ANNO 1344
Giuseppe Gatteri
Cosa ci racconta il
disegno di Gatteri.
Nella continua
guerra che oppose i Turchi ai Veneziani l'episodio di Smirne acquista un suo
valore poiché giunge al culmine del
conflitto e dopo
numerosi successi della Repubblica. Una mossa sbagliata, cioè l'allontanamento
di contingenti di armati, dette il destro ai Turchi di assalire la città
LA SCHEDA STORICA -
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Liquidati gli ambasciatori inglesi, ancora per pochi mesi il
doge Bartolomeo Gradenigo doveva sedere sul trono ducale venendo a morte
infatti il 28 dicembre del 1342.
Il nuovo doge fu allora Andrea Dandolo. Questi era eccezionalmente giovane -
non aveva neppure 40 anni - per ritrovarsi a ricoprire la massima carica dello
Stato veneziano, in genere e da sempre appannaggio di personaggi molto più
anziani. La relativa giovane età del Dandolo era tuttavia bilanciata dalle sue
non comuni doti di studioso - scrisse ben due cronache sulla sua città - e di
legislatore - aveva compilato un importante repertorio di leggi -, capacità
ufficialmente riconosciute forse, con una laurea dottorale conseguita
all'Università di Padova.
Amico del Petrarca che lo teneva in grande considerazione e
stima, il nuovo doge si distingueva, oltre che per il suo aspetto culturale,
anche per i suoi modi gentili e raffinati tanto da venir affettuosamente
soprannominato "il contino" o "il cortigiano".
Le premesse personali del Dandolo facevano dunque sperare in
un dogato lungo e felice mentre, al contrario, quello di Andrea si dimostrerà
uno dei governi più tristi, difficili e sfortunati della storia di Venezia.
Le cose sembravano inizialmente essere incominciate bene per
il dogato del Dandolo. Poco dopo la sua ascesa infatti, Venezia aderiva ad una
larga coalizione militare nata per fronteggiare quello che da lì a pochi anni
sarebbe diventato il nuovo incubo per l'Europa cristiana: i Turchi.
Divisi in una miriade di tribù originariamente stanziate
nell'Asia nordorientale, sotto le ripetute ondate dei conquistatori Mongoli i
Turchi si erano progressivamente spostati verso occidente dividendosi in vari
rami e costituendo diversi regni. Una di queste orde, stanziatasi nel Caucaso e
nell'Anatolia orientale, agli inizi del XIV secolo premeva minacciosamente sui
confini dell'Impero Bizantino dove la debole ed inetta dinastia dei Paleologhi,
salita al trono nel 1261 dopo il crollo dell'Impero Latino d'Oriente, non era
riuscita a risollevare le sorti dell'impero. Un impero estremamente indebolito
da sessant'anni di governo crociato-latino, ma anche da continue guerre di
successione, da un'amministrazione burocratizzata ed inefficiente, da
un'incapacità dei governanti di dare delle vere e radicali riforme nel campo
politico, sociale ed economico.
I Genovesi ed i Veneziani poi, si contendevano e si
dividevano di fatto il monopolio dei commerci nell'area, mentre nella penisola
Balcanica accanto ai residui regni crociatocristiani crescevano le potenze
Serba e Bulgara.
In questa situazione di sostanziale fragilità dell'impero
bizantino si inserivano le aspirazioni espansionistiche dei Turchi Ottomani che
andarono a sostituire in Asia Minore i Turchi Selgiuchidi abbattuti dai Mongoli.
E così, già nel 1326 con la presa della città di Brussa sul
Bosforo proprio di fronte a Costantinopoli - la capitale avrebbe resistito alla
loro pressione ancora per poco più di 100 anni -, aveva inizio la loro
espansione ai danni dell'impero bizantino e la conseguente minaccia per tutto
l'Occidente.
Per il momento l'avanzata si fermò lì, pur andando a
costituire una nuova ed incomoda presenza nel Mar Mediterraneo Orientale, passaggio
nevralgico ed obbligato per le navi mercantili europee, genovesi e veneziane in
particolare.
La minaccia turca
Il Pontefice con la
costituzione della Lega anti-turca aveva raggiunto il suo scopo. Ne facevano
parte Bisanzio, Cipro e Rodi, il Papato
e naturalmente Venezia che prontamente armò 15 galee affidandone il comando a
Pietro Zeno. Questi era figlio di Biaggio e venne soprannominato Dragone da
quando si fece affiggere sullo scudo la figura di questo animale.
Nel 1334 aveva già avuto modo di scontrarsi valorosamente
coi Turchi e nel 1337 combatté per il suo governo contro Mastino della Scala
nel padovano. Per il suo valore e per la sua saggezza venne scelto dal Signore
carrarese di Padova quale Podestà della stessa città, carica che ancora
ricopriva quando venne richiamato in patria per assumere il delicato compito di
guidare la flotta veneziana contro i Turchi.
Salpata da Venezia, la flotta guidata dunque da Petro Zeno
fece rotta verso le coste nemiche della penisola anatolica. I primi scontri con
i Turchi ebbero un felice esito tanto che molti centri della costa vennero
conquistati, compresa l'importante città di Smirne. Qui, il comandante
veneziano, pose il suo quartier generale riconoscendo giustamente la posizione
strategica dell'antica città.
I Turchi tuttavia, una volta incassato il colpo non si
rassegnarono tanto facilmente alla sconfitta e così ricominciarono nuovamente a
scontrarsi con le truppe cristiane.
Un fatto, narrato dallo storico Giovanni Villani, resta di
per sè emblematico della precaria e fragile situazione che la conquista aveva
creato. Il 17 gennaio del 1344 le
milizie del re di Cipro e del Gran Maestro di Rodi lasciarono Smirne per andare
ad incendiare le micidiali macchine lancia-proiettili dei Turchi, lasciando però
in questo modo quasi completamente sguarnita la città.
I Turchi non si fecero certo scappare l'occasione attaccando
infatti Smirne e riuscendo a conquistarne una delle porte sconfiggendo
duramente i cristiani.
Pare che Enrico, Patriarca di Costantinopoli e lo stesso
Pietro Zeno, comandante veneziano, stessero assistendo alla Santa Messa quando
gli "infedeli" attuarono la cruenta sortita che si rivelò fatale per
i due stessi personaggi. Sorpresi infatti nella chiesa, vennero brutalmente
trucidati dai Turchi. I resti dei due malcapitati vennero poi spediti a
Negroponte e lì tumulati. Malgrado la ristretta vittoria e la tragica fine del
comandante veneziano, la città di Smirne era destinata a restare in mano
cristiana venendo affidata alla protezione dei potenti cavalieri di Rodi.
Un dominio tuttavia, che sarebbe durato ancora solo mezzo
secolo, fino al 1402 quando la città venne definitivamente conquistata dal leggendario condottiero turco Tamerlano.
Fonte: srs di Giuseppe Gatteri, Antonio Viviani, Francesco
Zanotto, Giuseppe Grimaldo, Laura Poloni, Giorgio Marenghi; da STORIA
VENETA, volume 2, SCRIPTA EDIZIONI
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